Kreiselpumpen haben ein Radial-Laufrad, welches das Wasser infolge auftretender Zentrifugalkräfte zu den Laufradenden beschleunigt und dort an Auslassöffnungen abgibt. Gleichzeitig entsteht an der Einlassöffnung ein Unterdruck, der weiteres Wasser ansaugt.
Mehrstufige Kreiselpumpen (z.B. Unterwasserpumpen → Pumpen) besitzen mehrere, nacheinander angeordnete Laufräder, wodurch bei gleichbleibendem Förderstrom die Förderhöhe erhöht wird.